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Année 2038.
Markus se morfond dans un orphelinat de Chicago, pendant que de riches familles confrontées à des problèmes de fertilité achètent des androïdes dit “thérapeutiques” pour des enfants en mal de frères ou de sœurs.
Désormais, ces jouets de luxe sont devenus si réalistes qu’il est impossible de les distinguer des êtres humains.
Et si l’inverse était vrai ?
— Alors voilà, mon plan c’est la "Grande illusion"... Accrochez-vous bien : Je compte me faire adopter par une de ces familles de friqués en me faisant passer pour un androïde !
— C’est le plan le plus idiot que j’aie jamais entendu ! Sur tout ce que t’as dit, la première moitié est infaisable, la deuxième est stupide et la troisième est... suicidaire !
Et si en se faisant passer pour un robot, Markus devenait finalement un peu plus humain ?
— Markus, qu’est-ce qu’on va faire de toi ?
C’était la deuxième fois cette semaine qu’il se retrouvait dans le bureau de la directrice, mais cette fois-ci, il avait préparé sa défense. En l’occurrence, deux bonbons acidulés en forme de bouteille de soda qu’il sortit de sa poche pour les déposer sur le bureau.
Effet immédiat, les yeux de la directrice se mirent à pétiller de gourmandise. Elle soupira en empochant les deux friandises.
— Monsieur Markus, n’essayerais-tu pas de me corrompre, par le plus pernicieux des hasards ?
— Moi ? minauda le jeune garçon. Peut-être bien que si je savais ce que "pernicieux" veut dire, on pourrait m’accuser de corruption.
Et il soupira.
— Mais ce n’est pas avec mes résultats scolaires…
La directrice se renfrogna.
— Si tu mettais autant d’entrain à étudier qu’à chaparder, ils seraient bien meilleurs ! Écoute, Markus, je ne pourrai pas éternellement empêcher M. Brown de porter plainte. À cause de toi, l’orphelinat pourrait avoir de graves problèmes, et tu pourrais même te retrouver en prison ! C’est ça que tu veux ?
Markus tourna la tête pour détailler la pièce : murs décrépis, meubles craquelés, ombres suspectes crapahutant sous les fauteuils. Son visage se rembrunit. La prison, est-ce que ce serait vraiment différent ?
La directrice sembla percevoir son interrogation. Elle se radoucit pour lui dire :
— Et je peux t’assurer, Markus, que tu es bien mieux ici qu’en prison ! Allez, file retrouver tes complices ! Et plus de cambriolage de supérette, tu me le promets ?
Il leva la main droite et posa la gauche sur sa tête
— Je le jure sur ce que j’ai de plus précieux.
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